Seit Sonntag verbindet Swiss die Schweiz fünf bis sieben Mal pro Woche mit einem Airbus A340-300 mit Peking.

Am Sonntag den 12.02.2012 um 12:30 Uhr ist das erste Swiss Flugzeug vom Flughafen Zürich in die chinesische Hauptstadt gestartet. Die neue Direktverbindung Zürich-Peking wurde von Bundesrätin Doris Leuthard eröffnet, in Anwesenheit von Vertretern aus Politik und Wirtschaft. An der Eröffnungszeremonie nahmen auch der chinesische Botschafter in der Schweiz, S. E. Wu Ken sowie Swiss Verwaltungsratspräsident Bruno Gehrig und Swiss Chief Executive Officer Harry Hohmeister teil.

Swiss verbindet die Schweiz mit Peking fünf bis sieben Mal pro Woche mit einem Airbus A340-300, der insgesamt 219 Passagieren und 18 Tonnen Fracht Platz bietet. Ab 31. Mai wird Swiss Peking täglich anfliegen. Neben Hongkong und Shanghai ist Peking die insgesamt dritte Destination, die Swiss in China bedient. "Die neue Verbindung ist ein wichtiger Schritt für uns", sagte CEO Harry Hohmeister anlässlich des Erstfluges. "Mit der Aufnahme von Peking fliegen wir nun die wichtigsten Destinationen in einem der weltweit grössten Wachstumsmärkte an. China ist sowohl für Geschäfts- als auch Freizeitreisende attraktiv, wir bieten nun ein optimales Angebot." Die Schweiz hat sich zu einem beliebten Reiseziel für Chinesen entwickelt. China hat mit 680.000 Übernachtungen im Jahr 2011 Japan als wichtigster Schweizer Tourismusmarkt Asiens abgelöst.

Der Swiss Flug LX196 startet in Zürich um 12:30 Uhr und landet am nächsten Morgen um 05:15 Uhr in Peking. Der Rückflug LX197 verlässt die chinesische Hauptstadt jeweils um 06:45 Uhr und landet am gleichen Tag um 10:40 Uhr in Zürich (Winterflugplan 2011/12).

Für den Münchner Reiseveranstalter Kaiyuan ist der neue Direktflug in mehrfacher Hinsicht ein Gewinn. Non-Stop-Flüge sind bei Chinesen wesentlich beliebter als Flüge die über Knotenpunkte wie Amsterdam, London oder Dubai. "Auch für Fluggäste aus und nach Deutschland ist der Non-Stop-Flug von und nach Zürich eine Alternative zu Frankfurt und München", so Hongtu Zhou, Geschäftsführer der Kaiyuan Information & Business GmbH. "Billigflüge nach China haben einen wachsenden Bedarf", so Hongtu Zhou weiter.

Bundesrätin Doris Leuthard sagte, sie begrüsse, dass Swiss eine direkte Verbindung zwischen Zürich und Peking anbiete. Für die Beziehungen zwischen der Schweiz und China sei eine funktionierende Verkehrs-Infrastruktur zentral. Die UVEK-Vorsteherin erinnerte daran, dass allein im Sommer 2011 über 400‘000 Personen aus China die Schweiz besucht hätten und das Handelsvolumen zwischen den beiden Staaten um 11,6% auf über 15 Milliarden Franken zugenommen habe. Bundesrätin Leuthard zeigte sich bei der Eröffnungszeremonie am Flughafen Zürich-Kloten überzeugt, dass alle vom neuen Direktflug Zürich-Peking profitieren werden: "Die Swiss, Zürich-Kloten, die Passagiere, die Wirtschaft und die beiden Destinationen Schweiz und China."